ドロレス・クレイボーン既読者への問いかけ（実はずっと気になっていることがあるのです）

　ヴェラはずっと息子と娘が死んだことを黙っていて、ドロレスにさえそれを隠し、いつだって彼らが訪ねてこられるように客用寝室を綺麗にさせ、食料品を溜め込んでいた。子どもが何人いて、どこに勤めていて……そんなことさえ、つくりあげていた。
　同じように、ドロレスの子どもたちも母親とは縁を切ってしまい、娘のほうはきちんきちんと義務的に手紙を寄越すが、島に訪ねてくることはない。ある意味、このふたりの女性はとてもよく似ているのだ。そして……ラスト。
「ドロレス・クレイボーンさん、今週は特別のお買い物」云々、島のゴシップニュースで、息子がクリスマスを過ごすために帰省、娘も２０年ぶりに帰省……とあるのだが、これは本当のことだろうか。ヴェラは息子たちがやってくる、といって大騒ぎして船をチャーターし、パーティの準備をした。ドロレスのこれも、同じようなドロレス自身の作り事ではないのか……。じっくり読むと、息子はしばしば島に帰ってきているような気もしないでもないし、息子も娘も有名人になっているので、ドロレスのでっちあげではなく客観的な情報源があるのだろうが……キングだしなあ、とか思ってしまうのである。どうだろうか。深読みしすぎ？



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